Trước đó, khoảng hơn 16 giờ ngày 20/4 một nhóm học sinh nam ở phường Nguyên Bình, thị xã Nghi Sơn rủ nhau ra khu vực biển Hải Hòa chơi đá bóng, rồi 3 em xuống biển tắm. Trong lúc tắm, Vũ Minh Q (12 tuổi) và Phạm Văn D (11 tuổi) đều trú tại tổ dân phố Vạn Thắng, phường Nguyên Bình bị sóng, nước cuốn ra xa bờ, dần mất tích. Lực lượng cùng phương tiện tại chỗ và người dân địa phương đã vớt được Vũ Minh Q, đưa tới bệnh viện cấp cứu nhưng nạn nhân đã tử vong.
Nhận được tin báo, Phòng Cảnh sát phòng cháy chữa cháy và cứu nạn cứu hộ Công an tỉnh Thanh Hóa điều động phương tiện chở xuồng cao su, thiết bị lặn cùng hơn 10 cán bộ, chiến sĩ phối hợp lực lượng, phương tiện tại cơ sở cùng người dân tìm kiếm người bị nạn.
Đến khoảng 6 giờ 30 phút ngày 21/4, lực lượng chức năng cùng người dân địa phương đã tìm thấy, vớt được thi thể nạn nhân Phạm Văn D; hoàn tất thủ tục liên quan, bàn giao thi thể nạn nhân cho gia đình lo hậu sự.
