Thẩm Thuý Hằng từng là ngôi sao sáng của nền điện ảnh thương mại Việt Nam trước giải phóng. Bà sở hữu một nét đẹp cổ điển cộng với khả năng diễn xuất, bà trở thành "nữ thần" trong lòng khán giả và rất thành công trên con đường hoạt động nghệ thuật.

 Thẩm Thuý Hằng tên thật là Nguyễn Kim Phụng, bà sinh năm 1940 tại Hải Phòng. Bà được sinh ra trong một gia đình gia giáo có ba làm công chức. Cho đến năm 1 tuổi, bà theo cha về Nghệ An và sinh sống tại đây.

Nói về sự nghiệp diễn xuất của bà, đó là một cuốn phim dài tập. Bắt đầu từ năm 16 tuổi, bà tham gia cuộc thi tuyển chọn diễn viên của hãng điẹn ảnh Mỹ Vân và giành được giải cao nhất. Sau đó, bà được ông bà chủ đổi tên thành Thẩm Thuý Hằng và được cho sang HongKong để học diễn xuất. 

Trở về nước nhà, Thẩm Thuý Hằng được giao cho vai diễn "Tam Nương" trong phim "Người đẹp Bình Dương". Từ đó, tên tuổi của Thẩm Thuý Hằng bắt đầu vụt sáng với bộ phim đầu tay này. Khán giả lúc ấy đã ưu ái đặt luôn biệt danh cho bà là "Người đẹp Bình Dương".

Sau sự thành công đó, bà tiếp tục tham gia nhiều dự án phim khác và trở nên nổi tiếng không chỉ ở trong nước mà còn ở ngoài nước như Nhật Bản, Thái Lan, HongKong, Liên Xô,...Đây là khoảng thời gian đỉnh cao trong sự nghiệp của Thẩm Thuý Hằng.

Ở thời kỳ đỉnh cao này, Thẩm Thuý Hằng nhận được vô số giải thưởng cao quý cho những đóng góp của mình vào ngành điện ảnh như: Hai lần đoạt giải Diễn viên xuất sắc Á Châu tại Liên hoan phim (LHP) Đài Bắc, Ảnh hậu Á Châu trong LHP Á Châu tổ chức tại Hong Kong và Đài Loan năm 1972 - 1974, Nữ diễn viên khả ái nhất tại LHP Moscow và Tasken tại Liên Xô năm 1982,... 

 Không chỉ nổi bật ở phần diễn xuất, Thẩm Thuý Hằng còn là một người đa tài khi tham gia vào vai trò viết kịch, thử sức ở những sân khấu cải lương. Và dù ở vai trò nào thì bà cũng thành công và được nhiều người công nhận. Số tiền cát-xê mà bà nhận được khi đó được sánh ngang với 1kg vàng thời xưa. Chắc hẳn đây là con số cát-xê khủng mà hiếm có nữ diễn viên nào làm được thế.

Cho đến năm 1970, bà lên xe hoa một lần nữa với người chồng thứ hai hơn bà 20 tuổi. Đây là cuộc hôn nhân đem lại hạnh phúc viên mãn cho bà bởi chồng là một người trí thức, tài giỏi, có lối suy nghĩ phóng khoáng của phương Tây. 

Lúc đó chồng là người luôn sát cánh bên Thẩm Thuý Hằng, giúp bà thử sức ở nhiều lĩnh vực mới. Đặc biệt, bà còn được chồng đầu tư hẳn một hãng phim riêng. Chồng luôn ủng hộ bà, lại không hề phản đối mỗi khi bà diễn cảnh gần gũi với các diễn viên nam. Có thể nói, Thẩm Thuý Hằng đã có cuộc hôn nhân hạnh phúc trong hơn 30 năm cùng người chồng thứ hai, và có đến 4 người con nhưng ai cũng hiếu thảo, giỏi giang.

Thế nhưng, khi ở độ tuổi xế chiều, bà gần như biến mất khỏi ngành nghệ thuật và màn ảnh Việt. Những khán giả yêu thích thể loại phim xưa cũ chỉ có thể thấy bà qua những thước phim đen trắng của thời ấy.

Sau khi chồng mất vào năm 2003, Thẩm Thuý Hằng càng trở nên kín tiếng hơn hẳn. Nhưng về sau, hình ảnh gương mặt của bà bỗng trở nên khác lạ, không hề nhận ra nữ minh tinh thời xưa với sự thay đổi này. Nhiều người cho rằng bà gặp sự cố trong việc phẫu thuật, cũng có thể bà gặp biến chứng nên nên gương mặt mới trở nên như vậy.  

Mới đây, chiều 7/9, diễn viên Thẩm Thúy Hằng vừa qua đời, hưởng thọ 83 tuổi.

Cho đến trước khi mất, Thẩm Thuý Hằng - nữ minh tinh số một ngày nào đã buông bỏ quá khứ huy hoàng năm xưa. Những khán giả lớn tuổi khi nhắc về nữ diễn viên lừng danh vẫn còn bùi ngùi, thương tiếc trước cảnh ngộ của bà. Cô đơn, lẻ bóng, không có con cái ở bên trong những ngày tháng xế chiều của minh tinh màn bạc.