Ngày 29/12, ông Sek Sokhom - người đứng đầu Sở Thông tin tỉnh Banteay Meanchey, Campuchia cho biết đã ghi nhận 19 trường hợp tử vong, hơn 60 người bị thương trong vụ cháy tổ hợp khách sạn - casino Grand Diamond City ở tỉnh Poipet, giáp với Thái Lan đêm trước đó. Số người thiệt mạng có thể còn tăng lên bởi khoảng 30 người hiện mất tích.
Theo ông Sokhom, những người tử vong, bị thương có công dân Thái Lan, Trung Quốc, Malaysia, Việt Nam và Campuchia. Một ngôi chùa tại địa phương đang được sử dụng làm nơi tiếp nhận thi thể những người thiệt mạng.
Ông Sokhom cho hay đám cháy đã được dập tắt vào 14h ngày 29/12. Kết quả điều tra ban đầu cho thấy nguyên nhân dẫn đến vụ hỏa hoạn có thể do quá nhiều đồ trang trí dịp Năm mới khiến nhu cầu điện năng tăng cao, làm dây điện nóng quá mức và gây cháy.
Tỉnh trưởng tỉnh Sa Kaeo của Thái Lan - ông Parinya Phothisat cho biết khoảng 60 người có mặt trong tòa nhà vào thời điểm hỏa hoạn xảy ra đã được kiểm tra sức khỏe tại bệnh viện ở Thái Lan và được kết luận không có vấn đề nghiêm trọng. Các bệnh viện ở Thái Lan cũng điều trị cho 79 công dân Thái Lan, 30 người Campuchia, 8 người Indonesia khác.
Cảnh sát trưởng tỉnh Banteay Meanchey - ông Sithi Loh cho hay 360 nhân viên phản ứng khẩn cấp và 11 xe cứu hỏa đã được điều tới hiện trường vụ cháy.
“Hiện giờ chúng tôi đang tìm cách đưa các thi thể ra khỏi tòa nhà. Dù chúng tôi đã được trang bị trang phục bảo hộ, chúng tôi vẫn không thể thở được khi vào trong tòa nhà”, ông Montri Khaosa-ard, thành viên tổ chức phúc lợi xã hội Thái Lan Ruamkatanyu Foundation - đơn vị điều tình nguyện viên tới tham gia công tác chữa cháy, cho biết.
Những hình ảnh, video quay chụp hiện trường đám cháy cho thấy tòa nhà chìm trong biển lửa, lính cứu hỏa cố gắng tìm cách kiểm soát ngọn lửa, nhân viên cứu hộ nỗ lực giải cứu người mắc kẹt.
Sở cứu hỏa địa phương cho biết nhân viên chữa cháy nghe thấy tiếng gọi từ tầng 13, 14, 15 của tòa nhà vào lúc 4h ngày 29/12, nhìn thấy người vẫy tay, nháy đèn flash điện thoại ra tín hiệu ứng cứu.
“Đám cháy quá lớn và xảy ra bên trong casino, những nơi vòi rồng của đội cứu hỏa rất khó tiếp cận”, một nhân viên chữa cháy nói và giải thích đây là lý do khiến đội cứu hỏa mất rất nhiều thời gian mới có thể dập tắt được đám cháy.
