Theo Bệnh viện Bệnh nhiệt đới Trung ương, bệnh đậu mùa là bệnh do virus gây ra với triệu chứng phát ban toàn thân; tỷ lệ tử vong cao ở những người chưa tiêm chủng phòng bệnh tới 14 - 40%.

Bệnh có thể để lại di chứng nặng nề với những người đã mắc bệnh do virus gây phát ban trên da và tổn thương sâu dưới tầng tế bào sinh sản của thượng bì khi tróc vẩy đậu sẽ để lại sẹo, nhiều nhất ở mặt (được gọi là mặt rỗ).

Còn bệnh đậu mùa khỉ cũng có các biểu hiện triệu chứng tương tự như bệnh đậu mùa, tuy nhiên hay gặp tổn thương da toàn thân và có hạch to.

Theo đó, bệnh đậu mùa khỉ là một bệnh hiếm do virus gây ra nhưng lại nguy hiểm; bệnh thường diễn biến nặng ở trẻ em, phụ nữ có thai hoặc người bị suy giảm miễn dịch.

Đường lây truyền của bệnh đậu mùa khỉ là lây từ người sang người khi tiếp xúc gần gũi, lây qua vết thương, dịch cơ thể, giọt bắn và qua tiếp xúc với các vật dụng, đồ dùng bị nhiễm mầm bệnh; lây qua cả đường tình dục.

Thời gian ủ bệnh của bệnh đậu mùa khỉ thường từ 6 - 13 ngày, nhưng có thể dao động từ 5 - 21 ngày. Biểu hiện triệu chứng có thể khác nhau tùy thuộc vào từng giai đoạn bệnh, nhưng giống như bệnh đậu mùa, các triệu chứng thường thấy là: Sốt, đau đầu, đau cơ, đau lưng, sưng hạch bạch huyết, ớn lạnh, mệt mỏi, phát ban có thể nhìn giống như mụn nước xuất hiện trên mặt, bên trong miệng hoặc ở các bộ phận khác của cơ thể như bàn tay, bàn chân, ngực, bộ phận sinh dục hoặc hậu môn. 

Đặc biệt, bệnh này hiện chưa có phương pháp điều trị đặc hiệu. Tuy nhiên, vaccine có thể hạn chế sự phát triển của bệnh.