"Success Kid" từng là một trong những cậu bé nổi tiếng nhất thế giới mạng, khi xuất hiện lần đầu vào năm 2007 trên Flickr, vì các mạng xã hội thời điểm đó chưa quá phổ biến. Ít lâu sau, các trang mạng xã hội đình đám như Reddit, Imgur, Twitter cho đến Facebook có mặt, hình ảnh của cậu bé 11 tháng tuổi được chia sẻ liên tục, trở thành biểu tượng của khá nhiều câu chuyện.

"Cậu bé thành công" là một trong những chất liệu ảnh chế phổ biến nhất Internet. Ảnh: Laney Griner.

 Được biết, "Success Kid" là cậu bé Sammy Griner (đến từ Florida, Mỹ). Tấm ảnh này của Sammy được mẹ chụp lại, với gương mặt vô cùng quyết tâm cùng bàn tay nắm chặt, vẫn được sử dụng sau 14 năm xuất hiện trên mạng xã hội.

Nhân vật chính trong bức ảnh là Sammy Griner. Nó được mẹ của cậu là nhiếp ảnh gia Laney Griner chụp vào ngày 26/8/2007, khi cậu chỉ mới 11 tháng tuổi. Hình ảnh được Laney đăng lên Flicker và Getty Images nhưng không được nhiều sự quan tâm.

Sammy cổ vũ bố trong cuộc phẫu thuật thận vào năm 2015.

 Tuy nổi tiếng toàn cõi mạng, song Sammy có cuộc sống khá bình lặng và nhẹ nhàng. Cho đến năm 2015, bố cậu bất ngờ gặp vấn đề với thận, một lần nữa, hình ảnh cậu bé "Success Kid" năm nào được nhắc đến nhiều hơn. Thông tin về ca phẫu thuật được chia sẻ trên Twitter và Instagram. Nhiều người cũng ủng hộ thêm trên GoFundMe, một nền tảng quyên góp trực tuyến, với tổng số tiền là 75.000 USD (khoảng 1,7 tỉ đồng).

Chia sẻ về thời khắc này, Sammy cho biết bố đã có thể chết, nếu không đủ tiền phẫu thuật. Nhờ sự hỗ trợ của cộng đồng và những lời động viên, mọi người đã cứu được bố của cậu bé.

Với nhiều người, nổi tiếng từ khi quá nhỏ sẽ trở thành rào cản cho sự phát triển tương lai hoặc bị sa ngã. Thế nhưng, Sammy vẫn giữ được bản thân mình trong một khuôn khổ nhất định, với cuộc sống bình thường như bao đứa trẻ khác, và sống hạnh phúc bên gia đình nhỏ của mình.

Hình ảnh mới của Sammy thường xuyên được mẹ cậu bé đăng tải trên mạng xã hội.

 Trong cuộc phỏng vấn với New Statesman năm 2016, Sammy nói rằng thích chơi trượt ván, gặp bạn bè vào cuối tuần. Cậu bé còn thích vẽ tranh, nhất là các nhân vật hoạt hình.

"Thực sự nó khá hài hước bởi nhiều người nghĩ em bé không thể có biểu cảm này", Sammy chia sẻ, trong khi mẹ cậu tiết lộ Sammy đã vô tình nuốt phải một ít cát trước khi chụp ảnh.

Do được chụp lúc 11 tháng tuổi nên Sammy khá bối rối mỗi khi được nhắc về bức ảnh mà bản thân cậu không nhớ gì. Đôi lúc cậu cảm thấy không thoải mái khi có người nhận ra, xin chụp hình rồi kêu làm lại biểu cảm Success Kid.

Khác với những đứa trẻ nổi tiếng trên Internet, mẹ Sammy không có ý định lạm dụng con trai. Cậu bé từng từ chối tham gia một gameshow mời cậu chỉ vì bức ảnh Success Kid. Gia đình Sammy cũng từng từ chối lời mời tham gia chương trình thực tế cho những người bỗng trở nên giàu có.

Sammy đang từng ngày trưởng thành hơn với một cuộc sống nhẹ nhàng, đơn giản.

 Hiện tại, Sammy đã là một thiếu niên đang chuẩn bị bước vào tuổi trưởng thành. Cậu bé 16 tuổi đã có những thay đổi, gần như khác hoàn toàn so với trước kia. Ở hình ảnh mới nhất xuất hiện trên mạng xã hội vào năm 2020, Sammy để tóc dài với gương mặt có phần bầu bĩnh hơn.

Trong lần xuất hiện này, chị Laney - mẹ của Sammy cho biết thêm: "Tôi đã không nghĩ nó trở nên phổ biến như thế. Chỉ đơn giản là nhấn nút 'send' trên Flickr, và tôi đã nhận được hơn 300 lượt thích trong ngày đầu tiên cho bức ảnh của con trai mình. Thằng bé lúc đó chỉ đơn giản là đang phá lâu đài cát mà nó xây ra trên bãi biển mà thôi".

Thậm chí, dù biết rằng bản thân có khá nhiều fan, lẫn các hội nhóm đua nhau chụp hình "ăn theo" tấm ảnh để đời của mình, nhưng Sammy vẫn khẳng định: "Tôi là tôi thôi, một thằng nhóc tuổi teen lười biếng, thường ngày thích vẽ tranh và nghe nhạc".