Nghệ sĩ Trần Tiến vừa là nhạc sĩ sáng tác vừa là ca sĩ. Người ta gọi ông là "người du ca", hay "ông hoàng nhạc pop Việt".  Ông sinh ra trong một gia đình khá giả Hà Nội. 

Năm 16 tuổi, Trần Tiến làm hậu đài cho Đoàn Ca múa Hà Nội. Sau một năm tự học, ông trở thành nghệ sĩ đơn ca của Đoàn và đi biểu diễn ở vùng tuyến lửa lúc bấy giờ như Quảng Bình, Vĩnh Linh. Các bài hát Thanh niên ra tiền tuyến, Cô gái Sầm Nưa xinh đẹp ra đời trong thời gian này và đã đoạt Giải A cuộc thi Tiếng hát át tiếng bom do Hội Nhạc sĩ Việt Nam tổ chức.

Đầu tháng 10/2020, xác nhận với báo chí, ca sĩ Trần Thu Hà cho biết nam nhạc sĩ bị đau một bên mắt và phải điều trị ở bệnh viện mắt TP.HCM, sau đó về Vũng tàu dưỡng bệnh. Thời điểm đó, chia sẻ với báo Pháp luật Việt Nam, nhạc sĩ Trần Tiến khẳng định bản thân không bị ung thư: "Thông tin tôi bị ung thư là tin vịt đấy, tôi chỉ bị yếu một bên mắt, chắc là do uống rượu nhiều quá thôi, tôi xuống TP.HCM chữa và khỏi rồi, đang về Vũng Tàu dưỡng bệnh. Mong mọi người đừng lo lắng".

Đến mới đây, trong số đặc biệt chuỗi dạ tiệc âm nhạc Taste of The Soul, nhạc sĩ Trần Tiến báo tin sức khỏe tốt. Ông chứng minh qua phần trình diễn 2 bài Mặt trời bé con và Không gục ngã. Với cây guitar thùng trên tay, nhạc sĩ gạo cội thể hiện phong cách du ca quen thuộc. Ông hát ngẫu hứng, hồn nhiên, nhiều chỗ không khác gì nói chuyện. 

Nhạc sĩ kể 2 năm trước, ông mắc bệnh ung thư vòm họng, từng nghĩ sẽ không qua khỏi.

Mỗi ngày, ông đều tiến hành xạ trị. Khi bắn tia phóng xạ ion hóa thứ 15, Trần Tiến nhận ra người đàn ông điều trị liền trước mình đã mất. Ông đã kiên cường điều trị đến tia thứ 30. 

"Người đàn ông mất ở tia thứ 14 thật cô đơn. Ông ấy không vợ con, thân nhân, được người phụ nữ bán hàng rong đưa đến Bệnh viện Ung bướu điều trị. Chính khi tưởng chừng gục ngã, tôi đã viết bài này, tự động viên mình phải sống...", Trần Tiến chia sẻ.

Trần Tiến đã nhận được nhiều giải thưởng về âm nhạc. Năm 1979, 10 bài hát được quần chúng ưa thích trong năm do báo Tuổi trẻ TP.HCM. Năm 1992, giải Bài hát hay nhất hai năm 1992-1993 do Đài Truyền hình Việt Nam bình chọn (bài Chiếc vòng cầu hôn). Năm 1990, giải thưởng Trung ương Đoàn về đề tài Dân số – Kế hoạch hóa gia đình (bài Sao em nỡ vội lấy chồng). Năm 1975-1985, danh hiệu Nhạc sĩ yêu thích nhất 10 năm sau ngày giải phóng do báo Tuổi trẻ và Hội Âm nhạc TP.HCM tổ chức bình chọn. Ngoài ra, Trần Tiến còn viết phần âm nhạc cho một số bộ phim truyện và phim tài liệu như: Rừng lạnh, Vị đắng tình yêu, Tóc gió thôi bay…