Theo nghiên mới được công bố trên tạp chí BMJ, khoảng 5% người lớn nhiễm nCoV có thể thay đổi khứu giác hoặc vị giác trong thời gian dài.

Với hơn 550 triệu người mắc Covid-19 được xác nhận đến nay, điều này đồng nghĩa 15 triệu người có thể gặp phải di chứng mất khứu giác và 12 triệu người bị mất vị giác trong ít nhất 6 tháng sau khi khỏi bệnh. Theo Guardian, số người bệnh bị đồng thời cả 2 không được thống kê.

Mất khứu giác là triệu chứng có thể gặp phải sau khi mắc Covid-19. Ảnh: Getty.

Mất khứu giác và vị giác có thể gây ảnh hưởng lớn tới chất lượng sống. Nhóm nghiên cứu nhấn mạnh nó sẽ tác động rất lớn đến sức khỏe toàn cầu.

Họ nhận định mất hoặc thay đổi khứu giác, vị giác có thể dẫn đến “đau khổ nghiêm trọng”. Họ kêu gọi hệ thống y tế các nước chuẩn bị tốt hơn để hỗ trợ những người cảm thấy “bị cô lập” vì nhiều bác sĩ từ chối.

Nhóm tác giả nhấn mạnh với những người mất khứu giác, vị giác do Covid-19, các hoạt động hàng ngày như ngửi cà phê, thử hương vị của thức ăn có thể trở nên “kinh tởm và đau khổ về cảm xúc”.

Nghiên cứu đã xem xét dữ liệu từ 18 nghiên cứu liên quan 3.699 bệnh nhân. Họ sử dụng mô hình để ước tính số lượng người tiếp tục thay đổi vị giác hoặc khứu giác trong ít nhất 6 tháng sau khi mắc Covid-19.

Họ kết luận khoảng 5,6% bệnh nhân bị rối loạn chức năng khứu giác trong ít nhất 6 tháng và 4,4% thay đổi vị giác.

Phụ nữ ít có khả năng phục hồi hơn nam giới và những bệnh nhân bị mất khứu giác trong giai đoạn đầu của dịch nghiêm trọng hơn. Người bị nghẹt mũi ít có khả năng phục hồi khứu giác hơn.

Một bệnh nhân nữ nói với các nhà nghiên cứu về việc cô ấy vẫn chưa phục hồi khứu giác sau 27 tháng kể từ lần mắc bệnh đầu tiên.

Nghiên cứu vẫn có một số hạn chế nhất định như nó dựa trên việc người tham gia tự báo cáo. Hầu hết bệnh nhân được kỳ vọng sẽ phục hồi khứu giác hoặc vị giác trong vòng 3 tháng đầu tiên. Tuy nhiên, số lượng lớn bệnh nhân vẫn có thể bị rối loạn chức năng kéo dài, cần được xác định kịp thời, điều trị cá nhân và theo dõi lâu dài.

Giáo sư Danny Altmann, Đại học Imperial College London, Anh, người không tham gia vào nghiên cứu, cho biết đây là nghiên cứu quan trọng, cảnh báo chúng ta một lần nữa về những khó khăn vốn có trong việc lập biểu đồ quy mô thiệt hại lâu dài do Covid-19 gây ra.

"Những nghiên cứu như thế này cảnh báo chúng ta về gánh nặng tiềm ẩn của những người gặp triệu chứng dai dẳng nhưng có thể không nghĩ tới việc liên hệ bác sĩ", ông nói thêm.