Năm 1976, William Garrison khi đó 16 tuổi bị kết án 44 năm tù vì bắn chết một người đàn ông trong một vụ cướp. Tháng 5/2020 sẽ kết thúc gần nửa thế kỷ ngồi tù của người đàn ông này.

Bà Yolanda Peterson, chị gái của William Garrison - người đang sống tại ngoại ô thành phố Detroit - cho biết đã chuẩn bị một căn phòng riêng với đầy đủ tiện nghi chờ em trai trở về đoàn tụ. "Garrison đã phải trả giá quá đắt cho lỗi lầm năm xưa của mình, nó rất ân hận và mong chờ được về với gia đình", người phụ nữ 64 tuổi cho biết.

Theo người chị gái, William Garrison là người hiểu chuyện và hay giúp đỡ những tù nhân khác. Tuy nhiên, vào ngày 13/4 bà Peterson nhận được tin Garrison đã qua đời tại Trung tâm cải huấn Macomb ở thị trấn Lenox, Michigan, trước khi mãn hạn tù 24 ngày. Các quan chức cho biết ông này chết vì nhiễm Covid-19.  

Tù nhân William Garrison sẽ được mãn hạn tù vào đầu tháng 5/2020, nhưng ông đã mất vào ngày 13/4 do Covid-19. Ảnh: ABC News.

Sau khi nói chuyện với bạn cùng phòng giam em trai, Peterson biết rằng Garrison có triệu chứng nhiễm Covid-19. "Các tù nhân khác chứng kiến tình trạng nguy kịch của em trai tôi nhưng có vẻ nhân viên nhà tù phản ứng chậm. Thậm chí vẫn còng tay Garrison khi nó đã bất tỉnh trên sàn nhà giam", người chị gái bức xúc.   

Trước thông tin của bà Peterson, nhân viên nhà tù khẳng định nó không xác thực và cho biết thêm những tù nhân khác đã được đưa đi xét nghiệm nCov.

Vào tháng 1 năm nay Trung tâm cải huấn Macomb đã đưa ra hai lựa chọn cho William Garrison. Một là thả ngay lập tức nhưng vẫn bị giám sát sau khi ra tù, hai là tự do hoàn toàn sau thời gian mãn hạn vào tháng 9, William không ngần ngại lựa chọn điều kiện thứ 2.

Tuy nhiên khi Covid-19 bùng phát, ở tuổi 60, William nhằm trong nhóm có nguy cơ cao mắc bệnh. Khi này Trung tâm hỏi lại lần nữa về việc ông sẵn sàng ra tù sớm hay không và lần này William đã đồng ý. "Đáng nhẽ việc ra tù sẽ thực hiện vào đầu tháng 5, nhưng William đã chết vào ngày 13/4 vì dịch bệnh", người phát ngôn của Trung tâm cải huấn Macomb cho biết.   

Thời điểm hiện tại, trung tâm cải huấn Macomb có tới 81/1300 tù nhân có kết quả dương tính với Covid-19. Ngoài Garrison, hiện chưa ghi nhận thêm ca tử vong nào do dịch bệnh tại nhà tù này.   

Theo số liệu của Đại học John Hopkins, hiện bang Michigan có 38.000 tù nhân tại nhiều cơ sở giam giữ, trong đó 574 người đã nhiễm Covid-19 và 21 trường hợp đã tử vong. Cơ quan cải huấn của bang này đang nỗ lực giảm thiểu số lượng tù nhân.