Hôm 2/4, khi thông tin Anh Vũ qua đời hôm 1/4 được báo chí đăng tải, đạo diễn Bá Vũ chia sẻ đường link của Zing.vn và thương tiếc: "Thương em những năm cuối đời sống trong đau khổ và tiếc nuối quá khứ lừng lẫy bỗng chốc vượt khỏi tay mình. Cách đây mấy tháng em còn gọi điện cho anh khẩn khoản: 'Em đã vượt qua bạo bệnh, có gì giúp em trở lại'. Giờ sao đột ngột buông bỏ hết vậy Anh Vũ ơi?".

Những năm tháng cuối đời của Anh Vũ vẫn còn nhiều điều bí ẩn trong mắt khán giả. Nhưng trong mắt đồng nghiệp, nhất là những người được anh tin tưởng tâm sự, đó là một câu chuyện buồn đau về một nghệ sĩ đang trên đỉnh cao bỗng chững lại và mờ nhạt dần.

Đang đỉnh cao thì rơi xuống, mải miết tìm lại hào quang

Đạo diễn Bá Vũ kể với Zing.vn, ông chỉ là một trong số những đạo diễn phim ảnh mà Anh Vũ liên hệ trong những tháng cuối đời. Theo ông được biết, nam nghệ sĩ đã liên hệ với khá nhiều đạo diễn, mong tìm được một vai diễn giúp tên tuổi sống lại, nóng trở lại và giúp anh có nhiều show hơn.

Nghệ sĩ Anh Vũ thời trẻ. 

Cụ thể hơn, Anh Vũ nói với đạo diễn Bá Vũ: "Anh có làm phim gì thì hãy nhớ đến em. Em sẽ không nề hà bất cứ một vai gì".

Điểm lại sự nghiệp của Anh Vũ, anh chỉ có đúng một vai diễn điện ảnh ấn tượng, đó là vai má mì trong Gái nhảy (2003)  phần đầu tiên của đạo diễn Lê Hoàng. Đó là một bộ phim có tính cách mạng của điện ảnh Việt Nam thời cơ chế thị trường, và cũng là một vai diễn đột phá của riêng Anh Vũ.

Có thể nói, anh là diễn viên đầu tiên vào vai một người đồng tính trên màn ảnh rộng với diễn xuất uốn éo. Cách phẩy tay, đài từ của anh đã ảnh hưởng đến rất nhiều diễn viên Việt sau này.

Đi kèm với vai diễn trong Gái nhảy chính là 3 năm liên tiếp Anh Vũ đoạt giải trong Gala Cười do VTV tổ chức. Đó là các năm 2003, 2004, 2005. Ở giai đoạn này, Anh Vũ cũng đoạt các giải Nhóm hài được yêu thích nhất, Diễn viên được yêu thích nhất, Tiểu phẩm được yêu thích, giải Cù nèo vàng và Nụ cười Vàng đều vào năm 2004.

Không còn nghi ngờ gì nữa, từ 2003 đến 2005 chính là giai đoạn đỉnh cao trong sự nghiệp của Anh Vũ. Sự nổi danh cũng mang lại cho anh nhiều show và thu nhập, dù vẫn phải chống chọi với căn bệnh ung thư được phát hiện từ năm 2000.

Anh Vũ và Hồng Vân, người thầy và đồng nghiệp thân thiết như gia đình.

Nhưng theo đạo diễn Bá Vũ, Anh Vũ đang ở đỉnh cao thì bỗng dưng chững lại rồi đi xuống mà đồng nghiệp không thể lý giải nổi. "Đang trên đỉnh cao, Vũ bỗng dưng mất hút. Diễn không còn duyên nữa, chỉ sau 3 năm chiến thắng Gala Cười liên tiếp", đạo diễn Bá Vũ kể lại.

Trong nghề sân khấu và nghệ thuật, các nghệ sĩ thường có câu "tổ nghề đãi". Nghệ sĩ nào thành công thì tạ ơn tổ nghề đãi, nghệ sĩ nào thất bại thì chỉ biết nuốt nước mắt vào trong. Trường hợp đang nổi như cồn bỗng dưng tàn lụi cũng nhiều không đếm xuể, cho thấy sự khốc liệt của nghề.

Tre già măng mọc có gì lạ đâu?

Giai đoạn hiện nay được coi là thời cực thịnh của diễn viên hài. Giới diễn viên hài có đất dụng võ ở rất nhiều nền tảng giải trí: game show, phim truyền hình, phim điện ảnh, webdrama, sân khấu kịch, quảng cáo... Khán giả nhắm mắt lại cũng có thể kể tên những diễn viên hài nổi tiếng nhất hiện nay, cũng là sao hạng A hoặc ngấp nghé hạng A trong showbiz.

Đó là Trấn Thành, Trường Giang, Thu Trang, Tiến Luật, trước chút nữa là Hoài Linh. Và lứa mới đang lên có Diệu Nhi, Huỳnh Lập, Quang Trung, Nam Thư, Anh Đức, Xuân Nghị, Mạc Văn Khoa... Nhiều người trong số họ rất đắt show, nhận show không xuể mà phải chọn lọc bớt.

Nhưng các nghệ sĩ trên chẳng có lỗi gì. Tre già măng mọc có gì lạ đâu? Những cây "tre già" lui về góc tối của showbiz, buồn bã và trầm cảm kéo đến từ lúc nào.

Anh Vũ và đồng nghiệp thế hệ sau, Trấn Thành.

"Anh Vũ vật vã cả chục năm qua, không trầm cảm mới là lạ. Mấy năm trời anh ấy trăn trở đến không ngủ được. Mất ngủ nhiều năm nên phải tìm đến thuốc, để rồi thành nô lệ của thuốc ngủ. Mà nghiện thuốc ngủ là làm bạn với thần chết rồi", đạo diễn Bá Vũ xót xa.

Sau khi Anh Vũ qua đời, Thúy Nga tiết lộ anh có nhiều chuyện buồn cuối đời. Khi cả hai đóng chung phim sitcom Nailbiz đại chiến, Anh Vũ bộc lộ vẻ ngoài kém sắc, mệt mỏi. Đó là một vai diễn nhỏ nhưng Anh Vũ luôn cố gắng hết mình. Đạo diễn Quốc Thuận của Nailbiz đại chiến cũng tiết lộ vai diễn đã hoàn thành đầu năm 2019 nhưng Anh Vũ vẫn nhắn nhủ: "Nếu có phim nữa, nhớ gọi anh".

Anh Vũ trong sitcom Nailbiz đại chiến, vai diễn cuối đời của anh.

Những tháng cuối đời, Anh Vũ cũng không có nhiều show ở Việt Nam. Theo đồng nghiệp, khoảng 80% thu nhập của anh đến từ các show hải ngoại, nhưng các show này cũng thỉnh thoảng mới có một lần, không thể thường xuyên liên tục như ở Việt Nam.

Ở Sài Gòn hiện nay, sân khấu kịch vẫn duy trì được việc sáng đèn mỗi tối, dù số lượng đêm diễn chỉ bằng 10% của ngày xưa. Nhưng trên những sân khấu đó từ nay không còn bóng dáng Anh Vũ, người nghệ sĩ luôn muốn tìm lại hào quang ngày xưa.